Cette année marque le vingt-cinquième anniversaire des travaux menés par la MAFTO, mission franco-égyptienne travaillant sur le site du Ramesseum à Louxor.

A cette occasion, une série d'objets remarquables a été sélectiionnée parmi la multitudes de découvertes faites par la MAFTO pour figurer dans le cadre d'une exposition temporaire qui se tiendra au Musée de Louxor à partir du 4 Novembre 2016.

Cette exposition met ainsi en lumière une étape importante de la longue histoire de la coopération culturelle et archéologique entre l'Egypte et la France.
Elle est aussi l'occasion d'honorer ceux qui ont servi durant ce quart de siècle le patrimoine égyptien, en lui restituant son histoire et en le valorisant, pour faire renaître ce prestigieux sanctuaire.

Abou Simbel. Le remontage du temple de Ramsès II. Cliché UNESCO.

Exposition documentaire, préparée par la MAFTO, en hommage à Christiane Desroches Noblecourt, disparue le 23 juin 2011.

Trente-deux panneaux photographiques retracent l’épopée de la campagne internationale de sauvegarde des monuments de la Nubie, à laquelle a grandement contribué Christiane Desroches Noblecourt, aux côtés des autorités égyptiennes. Le démontage et le remontage des temples d’Abou Simbel, puis le transfert sur rails du petit temple Amada, enfin le sauvetage des temples de Philae sont autant d’épisodes de cette grande aventure qui a fait naître le concept de patrimoine mondial. Entre 1960 et 1980, plus d’une vingtaine de sanctuaires nubiens ont été ainsi sauvés et sont aujourd’hui de nouveau accessibles aux visiteurs. L’exposition s’achève par un autre grand chantier qui marqua la carrière de Christiane Desroches Noblecourt : la Vallée des Reines, dont on doit le financement de l’exploration et de la valorisation de cette nécropole royale et princière, à Germaine Ford-de Maria.

Philae. Les temples protégés des eaux par un batardeau métallique, avant leur démontage. Les monuments ont été reconstruits sur l'île voisine d'Agilika et inaugurés le 10 mars 1980. Cliché UNESCO.

L’exposition a d’abord été présentée à Assouan le 27 septembre 2011 et inaugurée en présence de M. Mounir Fakhry Abdel Nour, ministre égyptien du Tourisme et de M. Jean Félix-Paganon, ambassadeur de France en Egypte. Elle se tient depuis le 29 septembre à l’Institut Français d’Archéologie Orientale du Caire (IFAO), et sera présentée vers la fin octobre 2011 au Musée des Antiquités pharaoniques du Caire. Il est également prévu qu’elle prenne place, dans le courant 2012, sur les cimaises de l’Institut Français d’Égypte à Alexandrie.

Exposition Ta Set Neferou

Exposition-dossier organisée par la MAFTO/UMR 171 CNRS, le Musée Guillaume Dupuytren et l’Université Pierre et Marie Curie. Panneaux documentaires. Paris. Les Cordeliers. Université Pierre et Marie Curie. (13 mars-13 mai 2006).

Un peu d’histoire…

La Vallée des Reines : heurs et malheurs des occupants tardifs
de la Place des Enfants Royaux et des Dames de la Couronne

Le site de Ta Set Neferou

Située dans le vallon le plus méridional de la montagne thébaine, cette nécropole abrite plus de 80 tombes, datant pour la plupart des XVIIIe, XIXe et XXe dynasties. Son nom moderne de « Vallée des Reines » lui fut donné, il y a à peine plus de 150 ans, en parallèle à la « Vallée des Rois », qui n’abrite pas, elle non plus, que des souverains. Les anciens Egyptiens lui avait donné le nom de Ta Set Neferou (La Place des Enfants royaux et du Harem). Cette vallée assez large et relativement courte, d’un peu plus de trois hectares était située à quelques minutes de marche du village des ouvriers royaux.

Site d’enterrement royal et princier au Nouvel Empire, il abrite surtout des tombes de reines des XIXe et XXe dynasties, ainsi que des sépultures de plusieurs princes et princesses de la XVIIIe dynastie, auxquels s’ajoutent encore celles des fils de Ramsès III. Plus tard, ces « demeures d’éternité » furent réutilisées comme sépultures collectives : aux reines, princesses et princes succèdent alors, à partir de la Troisième Période Intermédiaire, des prêtres, arpenteurs, cultivateurs, fleuristes et parfumeurs…
Le site, rattaché aux Memnonia, voit l’installation d’un grand cimetière à l’époque romaine, vers le IIe siècle après J.-C. On entasse par centaines les morts dans les anciennes tombes royales et princières. Ces défunts sont d’origine sociale modeste et leurs tombes communes sont souvent dépourvues de mobilier.

Les premières fouilles menées sur ce site ont commencé au XIXe siècle avec notamment la présence de Champollion et Rosellini en 1829, puis de Schiaparelli et Ballerini en 1903 qui découvrirent la célèbre tombe de Nefertari.

L’équipe de la Mission Archéologique Française de Thèbes Ouest (MAFTO) rattachée au Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF – CNRS UMR 171/Ministère de la Culture) a pris le relais des recherches dans cette nécropole, dans les années 70, et y travaille encore aujourd’hui, associée notamment à un projet de valorisation du site.

Les momies : réflexions préalables sur la mort en Égypte ancienne

Pour l’Égyptien, la mort correspond a une dislocation de l’être, explicitement symbolisée par le démembrement du dieu Osiris. C’est cette dislocation qu’il convient de combattre en reconstituant le corps, en le pérennisant pour lui permettre d’abriter à nouveau l’étincelle divine, le feu de vie qui anime tout être vivant. Cette pérennisation d’une enveloppe appelée à l’autodestruction passe par une réification. Le corps est transformé en un objet d’éternité par l’embaumement, alors que tout un dispositif défensif, allant des bandelettes à la tombe elle-même, en passant par des sarcophages emboîtés, vise à le protéger des attaques indignes des hommes, des charognards et du temps.

La présente exposition a pour but de présenter les résultats des recherches conduites sur ce site au fil du temps, et de montrer l’apport de l’anthropologie dans un contexte archéologique. Bien évidemment, ce sont aussi la mort et l’idée d’immortalité telles que les percevaient les anciens Egyptiens, à travers une pensée qui a évolué au fil du temps, qui seront évoquées, en parallèle, dans le parcours de cette exposition documentaire.

La tombe aux vignes

Exposition documentaire organisée par le Musée du Vin, la MAFTO et l’Association pour la Sauvegarde du Ramesseum. Panneaux documentaires et conférences. Paris. Musée du Vin. Square Charles Dickens. Inauguration 11 mars 2006. Exposition également présentée au Centre Français de Culture et de Coopération. Le Caire (Mounira), en avril-mai 2006, puis au Centre Culturel Français d’Alexandrie (26 février-7 mars 2007), enfin au Château de Beaupré à Saint-Cannat (inauguration 30 mars 2008).