Ramsès III, de la grandeur à la fin tragique d’un règne
Le temple de Ramsès III.
© Franco Giani
Samedi 9 avril 2011, Cannes.
Association France-Égypte Côte d’Azur.
Ramsès III, dernier grand pharaon du Nouvel Empire, monte sur le trône 27 ans après la mort de Ramsès II, son illustre ancêtre. Son règne, qui s’étend sur 32 ans, fait suite à une période d’anarchie que son père, Sethnakht, parvint néanmoins à juguler. Dès l’an 5 pourtant, Ramsès III va devoir entrer en guerre et mener, quelques années plus tard, deux autres conflits majeurs (ans 8 et 11). Au fracas des armes succèderont cependant des périodes plus calmes qui permettront de restructurer l’État et d’entreprendre une oeuvre de bâtisseur digne de plusieurs de ses prédécesseurs. Son « temple de millions d’années » à Medinet Habou en est encore aujourd’hui un prestigieux témoignage. Toutefois, la fin de son règne sera assombrie par un complot auquel font allusion plusieurs documents, dont le célèbre Papyrus judiciaire de Turin. De récentes recherches associées à des fouilles effectuées notamment dans la Vallée des Reines et dans la Vallée des Rois, ont permis de mieux connaître l’entourage familial de Ramsès III et de comprendre, dans une certaine mesure, les raisons qui ont abouti cet épisode tragique ouvrant la voie à une période de désordre que la royauté aura du mal à surmonter.